“永州之野产异蛇，黑质而白章”，永州产异蛇为众人熟知，然而，这块风水宝地也孕育了一代又一代的才子、哲人。“江山代有才人出，各领风骚数百年”，从后三国叱咤风云的著名将领的黄盖到唐代狂草第一的书法家怀素；从理学的开山鼻祖周敦颐到寄情山水的柳宗元；从史学大家的路振到忧国忧民的元结。永州之野，人才辈出。在永州山水给予他们情愫的同时，他们也为永州历史添下了浓厚的一笔。
柳宗元，又名“河东先生”。年少得志，却很轻狂，意图改革，却遭贬谪。最后在永州留下了他人生的不朽篇章《永州八记》。抑郁不得志的他只得强忍眼泪，可政敌们仍不肯放过他。造谣诽，谤，人身攻击，把他丑化成“怪民”。时过境迁，这些人却对其不依不挠，骂声不绝。尽管如此，柳宗元却没被打败，热衷于山水，最后留下名篇著作。如果说物质上的他是贫穷者，可精神上的他确实是富有人；如果说他是政途上的失败者，可文学上他是难得一遇的璀璨之星。有着文人的气息，有着文人的天赋，却没有文人的豁达——最后所留之作全部被由他交代的人所保管。随着时间的流逝，他的作品被复印成许多分，但他的很多原件都不知所踪。一部分被虫蚁所食，而另一部分却被侵略者所窃。他是幸运的，因为那时有了印刷术，所留之作被后人认可与传承。他是不幸的，因为在他的有生之年由于没有公开自己作品而被埋没。元结，一样身处永州，一样身为唐朝人，有着相同的经历，有着对山水相同的情怀，却有着截然不同的思想境界。为官清廉，为众人所赞扬；忧国忧民，鞭挞现实黑暗；愤世嫉俗，出淤泥而不染。在永州留下了《右溪记》、《九疑图记》、《寒亭记》、《愚溪诗序》等著作，是永州文化的开拓者、铸就了永州文学的精神风骨。他的所写作品由他自己刻在了石壁上，刚劲笔锋和高洁简古的'文学修养让我们看出了元结的真内涵；无私的刻镂是柳宗元的私家珍藏所不能相提并论的。这是一种修养，一种文人豁达的修养；这是一种品质。一种伟大无私的品质。
比较两者保留作品的差异，从传播理论来讲，这是两人对传播理念的不同认识。柳宗元的传播理念停滞的或者可以忽视的。在他头脑中，他认为他的受众仅仅是身边的人即他所信任的人。而其他人的插入对他来说是一种剽窃，是对他写作的一种不尊重，所以他的影响在当时是微小的。这或许也是他怀才不遇的一种可能。影响受众往往受到各种条件的制约，而柳宗元由于他思想的保守性，在主观上就已经不能成为舆论领袖了。尽管现在的柳宗元闻名于世，然而，这一切得益于他的信任者对他作品的挖掘与传播。柳宗元的在现世来说已经家喻户晓，而成功的传播者拥有传播理念的人是他委托保存他作品的人。元结的传播理念是成功的，将自己的作品刻录在石头上，能看到的不仅是当时的人，也包括了后代人。他的受众是广泛的，他的影响无论在当时还是在将来都是巨大的。所以，元结被誉为为了永州文化的开拓者，而柳宗元却只是永州文化里匆匆的过客。另外，从传播工具来说，柳宗元采用纸张，虽然便捷却不易保存；元结采用石刻，尽管刻录较难，保存却很完整。尤其是刻在山洞石壁的作品已经流传至今，有很多人临摹与观访。
永州文化博大精深，或许用传播学对古代文化进行分析是一种肤浅的解剖。元柳文学巧夺天工，或许传播的理念在他们认为只不过是一种简单的手段。然而，当传播学与古文学结合分析时，你也能得到许多必然或偶然的结果。文学需要传播，传播也离不开文学。