妻子的姑父来电话，说他儿子今年回家过年了，邀请我们也一起去他们家过年。表哥与我们年纪相当，好些年没见面了，姑父家是腊月二十七过除夕，与我们自己过年时间上不冲突。我和妻子都放了假，在北京读大学的女儿也回来了，正好全家出去散散心。
姑父家在一个小山村里。至于为什么腊月二十七就过年，妻子告诉我，据说，姑父祖上曾有三个儿子，每个儿子都想让父母到自己家过年，于是老祖宗便决定，腊月二十七到老大家过年，二十八到老二家，二十九到老三家，到了三十除夕之夜，则由老祖宗安排，三个儿子一起团圆过年。姑父家是属于老大一族的，所以流传下来腊月二十七过年的习俗。
腊月二十七，我们吃过中饭，便驱车赶往姑父家。
姑父家所在的村庄不大，约三四十户人家，一进村庄，我们就感受到了浓浓的`年味，一群小孩到处跑着放鞭炮，村中塘边，一排妇女有说有笑地蹲着洗菜、洗盘子碗筷，家家烟囱都袅袅升着饮烟。表哥的新车就停在家门前，表哥这些年一直在广东做生意。见到我们，姑父一家非常高兴，忙着端茶倒水、拿点心。
姑母和表嫂早就在厨房忙开了。看看时间尚早，表哥说带我们四周转转，头天下了场小雨，附近的山和田都十分清爽，有微微的风，却不是太冷，我们呼吸着清新空气，随意地徜徉，女儿更是十分好奇和兴奋，用相机不停地拍照。
走回村内，表哥指着一座长形、大门敞开的房子说，那是他们家族的祖祠堂。女儿早跑了进去，我们随后，祠堂很简陋，像个小戏台，上面供了一排牌位，案上香炉里上了香。祠堂后部有半截楼，女儿拿相机正要拍，却突然惊叫一声，缩到我身后，我一看，原来楼上放着好几口棺材。表哥笑着说，别怕，别怕，这些都是村里老人提前做的寿材，家里没地方搁，就暂时放在祖祠堂内。
回到姑父家，喝着茶，聊了会天，不知不觉间天已经朦胧了。这时姑父从厨房端出一个木托盘，里面有一个“神福”（整猪头），还有酒和饭，招呼表哥拿鞭炮，说是去祭拜先祖。这是只有男丁才能去的活动，一会，我们就听到祖祠堂里鞭炮声不断。
从祖祠堂返回，姑父将猪头放到厅堂的饭桌上，拿出刀和砧板，开始切猪头肉。表哥递过几双筷子，对我们说，来来，边切边吃，这“神福”肉可好吃了。我尝了一块，是用烟熏烤熟的，有一种特别的香味。切好的猪头肉盛满几大碗，姑父说，吃年饭了，吃年饭了。大家依次坐好，姑母和表嫂一盘盘开始上菜，表哥的儿子抢着搬出鞭炮到门口燃放。“劈劈啪啪”声中，年夜饭正式开始了。
中途，姑母出门请来了姑父的两个兄弟和他们的儿子，但他们只是蜻蜓点水地吃了点菜，互敬了下酒，就告辞了。原来，这也是习俗，谁家先吃年夜饭，兄弟家的男丁也要来团圆一下，等到他们家吃年夜饭，姑父和表哥也会去吃一点。
一桌子的菜，色香味俱全，充满了地方特色。大家吃着菜，喝着酒，叙着亲情，谈着见闻，十分开心热闹。等酒足饭饱时，夜已经很深了。开车返回时，女儿回味无穷地说，还是妈妈家乡好，一年可以过好几个年。妻子微笑着说，这都是因为过去老家穷，儿子们为了孝顺老人，让老人一年能多吃几餐年饭，多吃点好菜才形成的风俗。现在日子好了，哪一天不是过年呢。
我寻思真是这样，现在过年可能更多的是一种亲情的相聚，吃倒在其次了。只是姑父家乡这腊月二十七过年的习俗能保存至今，就说明了文化的力量，也是中华民族传统美德的沿续。因为有了这些文化，乡下的年味才显得比城里更浓一些。